Archivos mensuales - Autor: Emilio González Déniz

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Criminales míticos (I)

180px-John_Dillinger[1].jpgLos norteamericanos son muy dados a crear leyendas, y la demostración está en que en el siglo XX la mayor parte de los personajes supuestamente legendarios proceden de allí, fueran del cine, del rock o del crimen. Por eso a nadie ha de extrañar que en el país en el que toman forma de divinidad los Kennedy, Michael Jackson o James Dean, también sean mitos asesinos consumados como el estrangulador de Boston, Billy «El Niño» o Jesse James.
En los tiempos de la Ley Seca también se crearon mitos criminales, desde Bonnie y Clyde a la anciana Kate «Ma» Baker, pasando por todos los mafiosos italianos e irlandeses representados por personajes de ficción como Vito Corleone, «El Padrino». Hasta Charles Manson empieza a ser un mito.
Ahora el que se ha puesto de moda es John Dillinger, otro producto de la Gran Depresión, porque es el personaje cinematográfico del momento, con el estreno de la película Enemigos públicos. No he visto la película, pero me suena que hasta nos va a caer bien, porque el actor que lo encarna, Johnny Depp, es de los que caen bien, y es precisamente el cine el que haya hecho que tanto asesinos como agentes de la ley con no muchos escrúpulos estén en la mitología de una nación que repite continuamente «Dios salve a América».
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John Dillinger no tenía el rostro simpático de Johnny Depp.

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Puente de agosto

Antes, cuando los puentes no eran tan frecuentes como ahora, sí que había uno que funcionaba, y era el del 15 de agosto, a poco que cayera en viernes o martes. Este año cae en sábado y el puente no existe en realidad, pero me viene a la memoria que entonces se decía que el 15 de agosto es día del Corazón de María, el 16 de San Roque y el 17 del perro de San Roque.
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El calendario laboral ha sufrido muchos cambios en los últimos años, porque las fiestas se han ido localizando y cada lugar se lo monta a su aire. Pero hay fiestas que son de todas partes, y una de ellas es la de hoy, porque en la cultura cristiana en la que estamos inmersos a la fuerza este es uno de los días que se aprovechan para sacar en procesión a todas las advocaciones marianas que no tienen una fecha concreta en el calendario, como sucede el 8 de septiembre.
En Tenerife lo hacen incluso con La Candelaria, que tiene su fecha propia el 2 de febrero, pero que tradicionalmente también se festeja hoy porque antaño resultaba muy penoso ir de peregrinación en pleno invierno. Así que La Candelaria tiene dos días. Y uno de ellos es este puente de agosto, hoy sólo teórico.

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Les Paul, padre de un nuevo sonido

Acaba de morir a los 94 años Lester William Polsfuss, más conocido como Les Paul, uno de los pioneros de la guitarra eléctrica. Como sucedió con Edison y Westinghouse en la electricidad, con Graham Bell y Elisha Gray en el teléfono, o con los Hermanos Lumiére y otra vez Edison con el cine, muchos inventos han sido una carrera entre dos o más adelantados y seguramente le debemos tanto al que registró la primera patente como al que llegó casi a la vez y no pudo inscribir su nombre en la historia.
Con la guitarra eléctrica (instrumentos electroacústicos, que dirían los puristas) sucede lo mismo. Fue un mano a mano entre el luthier Leo Fender y el guitarrista inquieto Les Paul. Ambos, en la década de 1940, buscaron la forma de alcanzar un nuevo sonido partiendo de la guitarra española. Los dos lo consiguieron, y ya en 1950 Fender tenía su propia empresa que comercializaría las famosísimas guitarras que llevan su nombre. Simultáneamente, Les Paul hizo lo propio, pero para la empresa Gibson, con guitarras que se llamarían Gibson Les Paul.
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Decir Fender o Les Paul, refiriéndose a una guitarra eléctrica o un bajo es como decir Rolls-Royce o Ferrari tratándose de coches.

Gracias a estos dos pioneros, se revolucionó el sonido del jazz, y fue como el pistoletazo de salida del rock, que heredaba buena parte del ritmo del fox-trox y los sonidos del jazz. Y Les Paul ha muerto ayer (Fender murió en 1991 a los 82 años). Sin estos hombres, no serían lo mismo una lista interminable de magníficos guitarristas (Jimmy Hendrix, Paul Mc Cartney, Carlos Santana, John Lennon, Eric Clapton, B.B. King, Keith Richards, George Harrison, Steve Cropper, Robert Fripp, Mike Oldfield…) y la música popular sería distinta.